1,2 million de retraités vivent encore sous le seuil de pauvreté en France. Derrière ce chiffre, deux dispositifs souvent confondus cherchent à limiter la casse : le minimum vieillesse et le minimum contributif. Mais sous des noms proches, des réalités différentes se dessinent.
Pour tenter de garantir un filet de sécurité, le système français a empilé plusieurs mécanismes censés assurer aux retraités un revenu plancher. Lorsque la pension de base ne permet plus d’assurer le quotidien, il existe plusieurs aides :
- Un âge minimum de vieillesse ;
- Un minimum contributif ;
- Une pension de survivant, accessible sous conditions après le décès du conjoint.
Le minimum contributif, que l’on appelle désormais allocation de solidarité pour les personnes âgées (ASPA), et le minimum de vieillesse sont régulièrement confondus. L’objectif affiché reste le même : améliorer la situation de ceux dont la pension reste modeste. Pourtant, ces deux aides n’ont ni la même logique, ni les mêmes critères, ni le même mode de calcul. Décortiquons-les.
Les conditions d’attribution : minimum contributif et ASPA
Le minimum contributif
Ce dispositif complète la retraite de base pour les personnes ayant cotisé toute leur carrière, mais dont la pension s’avère insuffisante. Il concerne les salariés du privé, les agriculteurs, les artisans, les commerçants : bref, tous ceux qui relèvent du régime général ou assimilé. Pour y prétendre, il faut remplir plusieurs conditions :
- Percevoir une retraite à taux plein ;
- Avoir cotisé au moins 120 trimestres, soit 30 années de carrière validée ;
- Avoir liquidé tous ses droits à pension, aussi bien de base que complémentaire ;
- Ne pas dépasser le plafond légal de pension, fixé à 1203,37 € par mois en 2021.
L’allocation de solidarité pour les personnes âgées (ASPA), ex-minimum vieillesse
L’ASPA prend le relais pour les retraités qui vivent avec des ressources très faibles. Elle s’adresse à ceux qui, malgré une vie de labeur, ou parfois de parcours morcelé,, se retrouvent avec une retraite dérisoire. Pour y accéder, il faut :
- Résider en France ;
- Avoir au moins 65 ans ;
- Respecter un plafond de ressources : 10 881,75 € par an pour une personne seule, 16 893,94 € pour un couple.
À noter : L’ASPA ne tient pas compte du nombre de trimestres cotisés. Seuls l’âge, la résidence et le niveau de ressource importent.
Comment sont calculés les montants ?
Les sommes versées varient en fonction de la situation de chacun, mais aussi des dispositifs.
Le minimum contributif, pour ceux qui remplissent les conditions, s’établit à 645,50 € par mois en 2021 (7 746,03€ par an). Ce montant peut grimper à 705,36 € mensuels (8 464,28€ par an) pour les personnes ayant cotisé au moins 120 trimestres. Ce coup de pouce récompense les carrières longues ou continues, même si le niveau de revenus est resté faible.
Côté ASPA, le calcul fonctionne différemment. On prend les ressources du foyer (salaires, pension de retraite, revenus mobiliers…) et on les compare aux plafonds :
- 10 881,75 € annuels pour une personne seule
- 16 893,94 € pour un couple
La prestation vient alors combler l’écart entre vos ressources et ce plafond, pour garantir ce niveau de revenus minimal.
Cumul possible ou pas ?
Sur le papier, rien n’interdit de percevoir à la fois le minimum contributif et l’ASPA. Mais dans la pratique, ce cumul reste exceptionnel. Pourquoi ? Parce que chaque aide répond à une logique différente : le minimum contributif s’adresse aux carrières complètes, tandis que l’ASPA cible ceux qui n’ont pas pu valider assez de trimestres ou qui perçoivent une pension très basse malgré une liquidation totale de leurs droits. Les conditions d’accès se croisent rarement, voire se contredisent. Pour beaucoup, il faudra choisir l’un ou l’autre, rarement les deux.
Au bout du compte, ces dispositifs tissent un filet, parfois fragile, sous les parcours professionnels cabossés. Entre complexité administrative et plafonds qui évoluent d’année en année, difficile de s’y retrouver sans accompagnement. Mais pour nombre de retraités, ces aides font la différence entre finir le mois dans la gêne ou conserver un peu de dignité. La retraite, c’est aussi cette bataille-là.
